Dugnad i Smestadparken: Når naboer tar vare på både parken og hverandre

Lørdag 30. mai var det igjen klart for dugnad i Smestadparken. Mer enn 40 små og store naboer møtte opp for å ta i et tak, rydde, luke, bære, lære og være sammen. Resultatet ble ikke bare en finere park, men også et sterkere nabolag.

For det er nettopp dette dugnad handler om. Det handler selvfølgelig om det praktiske som blir gjort. Ugress fjernes, villskudd ryddes bort, blomsterenger får bedre vilkår og fellesområder tas vare på. Men minst like viktig er alt det som skjer mellom menneskene mens arbeidet pågår. Folk hilser på hverandre. Barn ser voksne ta ansvar. Nye naboer blir kjent. Småbarnsfamilier finner hverandre. Og parken blir ikke bare et sted man går gjennom, men et sted man føler tilhørighet til.

Smestadparken er mange ting på én gang. Den er en grønn lunge, en snarvei, en møteplass, et lekeområde, en ballbane, et sted for stillhet og et sted for aktivitet. Den brukes av mennesker i ulike aldre, på ulike måter og til ulike tider. Nettopp derfor er det så verdifullt at nabolaget selv stiller opp for å ta vare på den.

Dugnaden i Smestadparken er også et godt eksempel på hvor mye små lokale initiativ kan bety. Det er lett å tenke at samfunnsutvikling først og fremst handler om store planer, store budsjetter og store prosjekter. Men ofte begynner det viktige arbeidet i det små: med noen som bryr seg, noen som inviterer, noen som organiserer og noen som møter opp.

I Smestadparken har Smestadparkens Venner og ildsjelen Liv Hopen i flere år sørget for nettopp dette. Liv har vært en drivkraft bak dugnaden og har, sammen med andre engasjerte beboere, bidratt til at dette har blitt en årlig tradisjon. Det fortjener stor anerkjennelse. Slike mennesker bygger mer enn aktiviteter. De bygger fellesskap.

Faglig forberedelse og samarbeid med Bymiljøetaten

Dugnaden var også godt forberedt faglig. Det ble gjennomført befaring sammen med rådgiver i biologisk mangfold, og dugnaden samarbeidet tett med parkforvalter og naturforvalter i Bymiljøetaten. Det ble blant annet pekt ut viktige områder for blomstereng, der planter som russekål, løkurt og hundekjeks skulle lukes for å hindre at de tok overhånd. Eksempler på planter som burde fjernes, ble lagt frem på et bord under dugnaden, og mange benyttet anledningen til å se nærmere på dem og lære mer.

Det er noe magisk når en dugnad også blir en arena for kunnskap. Når barn er med og luker, bærer og spør hva som skal tas vare på og hva som skal fjernes, lærer de noe viktig. De lærer at naturen ikke er noe fjernt og abstrakt, men noe som finnes rett utenfor døren. De lærer at en park trenger omsorg. Og de lærer at de selv kan bidra.

De minste barna gjorde en flott innsats under dugnaden, blant annet med å fjerne løkurt med rot. Andre deltakere tok tak i hundekjeks, villskudd av lønn, tornebusker og løvetann fra ballbanene. Bymiljøetaten støttet godt opp med container og bortkjøring, noe som gjorde det mulig å få ryddet skikkelig.

Servering og sosialt samvær

Bydel Vestre Aker støttet dugnaden med midler til enkel servering, slik at de som stilte opp fikk litt kald drikke og snacks underveis. Det kan høres lite ut, men det betyr faktisk mye. På en dugnad er pausen, praten og serveringen en viktig del av helheten. Det er rundt bordet, kaffekoppen og saftglasset at folk blir bedre kjent, at nye kontakter oppstår, og at innsatsen føles både hyggelig og verdsatt. Det er flott at bydelen støtter opp om slike lokale fellesskapstiltak.

Liv Hopen oppsummerer det godt:

«Flere nye kontakter ble knyttet i løpet av dugnaden, ikke minst småbarnsfamilier som nylig har flyttet inn i nærområdet til parken. Flere uttrykte glede over at dugnaden arrangeres hvert år og gir god stemning i nabolaget, samtidig som alle blir enda mer opptatt av å verne om parken.»

Dugnad skaper eierskap

Dugnad handler ikke bare om å spare penger eller få gjort praktiske oppgaver. Dugnad handler om eierskap. Når vi har vært med på å rydde en park, ser vi også parken på en annen måte etterpå. Vi legger merke til blomsterenga. Vi ser arbeidet som er lagt ned. Vi kjenner igjen mennesker vi har jobbet sammen med. Og vi får en sterkere følelse av at dette er vår park.

Smestadparkens Venner viser hvordan lokalt engasjement kan se ut i praksis. Ikke høytidelig. Ikke komplisert. Bare mennesker som bryr seg om nærmiljøet sitt, og som gjør noe med det. Det er kanskje noe av det fineste vi har i et lokalsamfunn.

Takk til Liv Hopen, Smestadparkens Venner, alle barna, familiene og naboene som møtte opp, Bymiljøetaten for god praktisk støtte, og Bydel Vestre Aker for å bidra til at dugnaden også ble en hyggelig sosial møteplass.

Flere øyeblikk fra dugnaden